「どうだい君？男なら銀を詰むくらいの気概は持ちたまえよ、黒が高いままで満足してたら、人生は一生黒いままだよ？」

「うおおお！畜生！悔しいけど超納得するわ！投資家の金の使い方、ほんとやべぇ！」

ツララギが一頻りはしゃいだ声を上げた後、興奮を抑えて机に戻ってきた。

残っていた自分の酒をぐいと飲み干し、不敵な笑みで「おかわり貰っていいですか？」と、レグサに堂々と言い放った。

肝は据わってるなぁと、レグサが楽しそうに答える。

「すみませんね、貧乏人のうちは貧乏も貪っておこうと思いますんで」

「ふむ、それはそれで理に適っているね、面白いじゃないか君、はは、偶にはこういう席も悪く無いね、ほら、サノト君も飲んで飲んで！」

「は、はぁ…」

サノトも残りの酒をちびちび舐めていると、早速、ツララギが詰まれた一番上のグラスを貰って飲み干していた。

とても苦い筈なのに、それを美味しそうに飲む姿を見て、かっこいいなと憧れる。

「けどねぇ君、折角サノト君と楽しくお喋りしようと思ってたのに、そこだけは邪魔しないでくれるかなぁ？」

「お喋りしながら口説くつもりでしょ、ダメですよ？こいつ、ちゃんと彼氏がいるんですから」

「…え！そうなの！？」

レグサが、素で驚いた、みたいな反応でサノトに振り返った。

いや、一応居るけど、どう返したら良い物か。

「そんな気配ぜんっぜんしなかったのに、なんで彼氏いるのにそんな独り身っぽい雰囲気出せるの？凄いねサノト君！」

…これも、俺、褒められてるの？けなされてるの？

「あ、じゃあ、これもしかして婚約首輪？」

レグサがサノトの首に目をつけて、巻き直したリボンをそっと手に取った。

紐の端が、く、と、細い指にひかれる。

「ああ、はい」

「ふうん？解け易そうだねぇ、気を付けなよ？」

「ああ…はい」

皆の反応を見てると、紐を首輪にするってのはよっぽど珍しい事なんだな。今更ながらに、ちょっと恥ずかしくなる。

「ちなみに僕は、不倫でも一向に構わない」

「やめてください」

「最低だな」

「うん、良く言われるー！」

その内、食事も運ばれてきて、それをつまみに飲み食いが始まった。

ツララギが居るお蔭かレグサも何時ものようなセクハラはせず、時折サノトに絡んでは、ツララギに止められて、面白そうに笑っている。

しかし、暫くしてからレグサが「さて」と雑談を締め、それから「サノト君」と、凛とした声で名前を呼んだ。

不意打ちに、不安がどきりと跳ねる。

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