もう一度口にしようとして、…そういえば、これ自体を知らないなら名称では分からないよなと、改めた説明に切り替えてみる。

「え、ええと、こう、捨てられる容器に、麺と汁を乾かしたものを入れて、それを持ち帰って、お湯とかを入れて戻す、みたいな…うわっと！」

「…おいおい、それ店と工場がいっぺんに建つぞ」

突然両肩を掴まれ変な声が出てしまう。レグサといえば、綺麗な瞳を限界まで見開き、ぶつぶつと何事かを呟いている。

段々、肩を掴む力が強くなっているのが妙に怖くて、助けを求めてツララギを見るが。

「お、ほんとだいける」

何時の間にか自分の分で汁麺を作ったらしく、呑気にそれを食べていた。

そんなことしてないで助けてくれ！

「は、はは」

その内、サノトから漸く手を離したレグサは、笑いながら椅子の背に背をつけた。ある程度そうしてから、一転。

「……ブッハハハハハハハッハハハハハ！！！」

突然、とち狂ったような大音量で笑い叫び始めた。

腹を抱えて、頭を色んな場所にぶつけて、身も蓋もなく笑い叫ぶ彼の姿に、サノト達だけでなく、店に居る誰もが振り返った。

あからさまな営業妨害だが、それでも、何も言われないのは、彼がいわゆる太客という奴だからだろう。

食べ終わったらしい器を置いて、ツララギがおもむろに立ち上がった。

小声で「いこう」と言われ、慌ててサノトも立ち上がる。

こっそり場を離れるが、レグサは笑うのに夢中なのか、去っていくサノト達をちらりとも見なかった。

「も、もっと早く助けてくれよ…！」

「あの状況でどうやって助けるんだよ…タイミング見てたんだよ、タイミング」

「さようですか…」

「よし、さっさと金払って帰ろうぜ、あんなのと居ると、飲んでも酔わねーよ」

初めに自分たちが飲んだ分を支払う為、ツララギが財布を出した、時、不意に「あ」と訝し気な声を上げる。

「…あー、これの所為か」

なにが「所為」なのか。手元を見つめているツララギを覗き込むと、そこには一枚の紙幣が握られていた。

帰ってからツララギに渡した、後ろで爆笑している男から貰った例のお小遣いだろう。

「多分、これが持ち主の曰くを引き寄せたんだよ、使って無くそうと思ったのに速攻で効果を表すとか、流石、投資家の金だな」

「ははは、ツララギ、お前でもそんな冗談言うんだな？」

現実味の無い話に軽く笑って見せたが、ツララギからは一向に返事をもらえなかった。

…まさか本気で言ってるのか？やめて、本気だったら逆に怖い。

サノトの考えていることが筒抜けて見えたのか、ツララギが変な笑みを浮かべて言った。

「商売してるとよくあるよ？」

なにそれこわい。

「それより、入口が詰まる前に出ようぜ」

「…そーだね」

振り返ると、レグサの奇声に慄いて他の客が一人、二人と席を立っているのが見えた。

この勢いならば、彼と店の人間を除いて、誰一人としていなくなるのは時間の問題だろう。

閑散として、レグサが我に返る前にとっととずらかってしまおう。

店から出て扉を閉めても声が聞こえたが、自動二輪に乗って３秒もすれば駆動音にかき消されて聞こえなくなった。

何だかどっと疲れて、ツララギの背中にしがみついてしまう。疲れからか、若干の眠気も感じる。帰ったら直ぐに寝てしまおう。

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