「あれ？サノト君、寝ぐせがついてますね、気付かなかった」

「え？」

仕事の途中、感覚の無い部分をひょいとオギにつままれた。それを暫くもてあそばれた後「珍しいですね」と何故か関心される。

「すみません、見苦しかったですね…」

「あ、いいえ！そうじゃなくて、サノト君何時もついてないから珍しいなぁって」

そうは言われても、寝ぐせなど寝て起きれば誰にでも発生するものだ。サノトも例外では無い。

だから特別珍しいものでも無い筈。なのだが、ふと、今は別居中の奴の顔が浮かんだ。

偶に、やたらと頭を触ってくる朝があったな。

朝食や準備で忙しいので相手にしていなかったが、そういえばしきりに「身だしなみが」どうとか言っていたような…。

…アイツ、今日の朝食大丈夫かな。昨日は何も作ってないし、冷蔵庫も、あと何が残ってたかな、そもそもアイツは料理の腕が…。

いやいやいや何考えてるの俺？そのアイツにうんざりして部屋を出たのに、何朝飯の事なんか考えてるの？馬鹿なの？

ああけど、やっぱりなんか気になるな。出掛けた時ももやっとしたけど、習慣とは本当に恐ろしいものだ。

例えると、実家に居た時、ペットに餌やり忘れたあの焦燥感に似てる。

なんて嫌な既視感だ。人に覚えるものじゃけしてないな。

「サノトくーん」

「あ…はい」

レジの前で自分の悪習にうんざりしていると、何時の間にか来ていた客に名前を呼ばれてしまった。

いかんいかん。客が捌ける時間帯だったので油断していた。

頭を振り、「すみません」と謝ってから、―――はたと、再び手が止まる。何で客が自分の名前を知ってるんだ？

それまでレジに落としていた目を上に向けると、浮かべた疑問を食べつくす、艶やかな眼差しがサノトをじっとみつめていた。

その視線からわざとらしく視線を外すも、相手に気にした様子は無かった。

それどころか、ぐっと身を乗り出して「こんにちは？」と、わざとらしい仕草を寄越される。

「こんにちは、レグサさん…」

「ねーサノト君、そろそろ休憩だったりしない？」

「え、いや、その」

「サノトくーん！休憩していいですよー！」

こっちの状況を知らないオギが、タイミング悪く休憩の呼びかけをしてくれた。

うげ、と思わず顔に出たが、レグサは気にした風もなく、むしろ「やりい」と指を鳴らした。

…どうしてこの人何時も客の少ない、しかも休憩の被る時間に来るんだろう。

「もちろん、サノト君と楽しくお喋りしたいからね！」

おい、人の顔色で心情読むな。びっくりしただろ。

まかないを貰いに行ったサノトの背後をついて歩き、自分もオギからパンを買うと、此処暫くのお決まり事のように対面に座った。

自分の分には口をつけず、さっさと食べて終わろうとするサノトをじっと見つめてくる。非常に居たたまれない。

「食べ方がエロ可愛いよサノト君、上と下にキスして良い？」

「勘弁してください……って、あれ、すみません、珈琲出し忘れました？」

目を合わせたくなくて視線を逸らしていると、レグサのトレイに、何時もは乗っている珈琲が今日は欠けている事に気が付いた。

購入する際オギが付け忘れたのだろうかと、慌てて席を立とうとしたが、「ああ」と声を上げたレグサがそれを制した。

「違うよ、今日は付けて貰わなかったんだ、これが飲みたくてね」

これ、と言って、レグサが自分の鞄から缶を二つ取り出した。

見たことの無いラベルの張られた缶を掲げて、レグサが「珈琲だよ」と説明する。

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