「…それはさておき！セイゴ！」

クソ甘くなった茶を一気に飲み干しセイゴに向かう。愛らしい顔の男はにやにやと頬杖を突きながら「なあに？」と女のような声で応答した。

「ちょっと相談があるんだけど」

「相談？部屋の事？衣食の事？いいよ何でも聞いてよ」

「い、いや、そうじゃなくてだな」

「サノトと帰る事にした」

口籠ったサノトに代わり、アゲリハが手短に答えた。瞬間、セイゴがふっと目を開き「はい？」と声を上げる。

「何処に？」

「サノトの国へ」

「え？来たばっかじゃないですか」

「それでも帰る」

「え？無理でしょ？」

「帰る」

「だから無理だって」

「帰る」

「無理む」

「ちょっと待て！無理なのか！？」

二人の間で段々と食い違っていく会話に思わず滑り込んでしまう。

何故食い違うのだ、しかも物凄く肝心な場所を！

「何？僕、帰るのは無理だって言ったじゃない」

「いやでも、アゲリハは説得できたし！」

「別にアゲリハ様は関係ないよ」

「え！？さっき帰るのにアゲリハがどうのって言ってたじゃないか！？」

「え？…ああ、そうか、誤解を招く言い方したね、ごめん、きちんと言うよ」

「なに」

「サノト、君は帰れないよ、アゲリハ様が――――動力を使い切っちゃったからね」

「………どうりょく？」

「君とアゲリハ様が乗ってきた列車、緊急列車って言うんだけどそれって特別なもので、その動力も特別なんだよ、その動力ってのがね、アゲリハ様が此処を飛んでから、帰ってくる分までしかなかったんだよ」

「な」

「さっき呼ばれた時に聞かされたんだけど、もう、うんともすんとも動かないんだって、まぁ、よくもこんなに綺麗に使い切ったなって、上の人が呆れてたよ」

「ほ、他のは…？」

「あれ切りだってぇ」

「………」

「動力が無ければいくら列車があっても、アゲリハ様がうんと言っても動かないよ、僕が言う無理ってのは、もう物理的な意味で帰る手段が無いって事、分かったかな？」

「………」

「無理じゃないだろ」

真っ青になっていたサノトの隣で、それまで黙っていたアゲリハが唐突に口を開き、ぴ！とセイゴに指差した。

驚くセイゴを綺麗に無視して、アゲリハが自信に満ちた表情で告げる。

「お前の言い分などとっくに分かっている、だから私は他の永久動力を探すぞ」

「――――それは」

「サノト、大丈夫だ、帰れるぞ」

「ほ…ほんとか？」

「ああ、唯すまない、さっきセイゴが言った通り少し複雑な事情があってな、今すぐはいとは帰れない、先に説明しなくてすまなかったな、いらぬ心配をさせた」

「お、おう」

「必ず何とかしてやるから、信じてくれ」

「…まぁ、絶対に帰れないよりマシなら…」

「よし！」

「………」

まさか助言を求めた相手に切り捨てられ、あまつさえ、砂粒程も頼りにしてなかった相手に拾われるとは思わなかった。

相手が相手だ、物凄く不安は有る。…が、今は藁にもすがりたい気分でもある。此処はアゲリハの意見に懸けてみよう。…かな。

「というわけで三番街へ行く、セイゴ、至急三番街もしくは付近の空いてる部屋をいくつか寄越してくれ」

「三番街？…ああ、廃棄動力ね、けどさアゲリハ様」

「ん？」

「どういうおつもり？」

「なにが？」

「……ふうん、そう、じゃあご希望通り空き部屋見繕って持ってきますね」

「宜しく頼むぞ」

「りょーかいですよ、てことは僕も出張か、三番街は良いお店が多いから楽しみだなー」

「そうだな、たくさん満喫すると良いぞ？」

「やったねー！ま、動力探すってんなら僕もそこそこ手伝いますよ？なにせあんまりする事無いんで」

それじゃ、と言ってセイゴが立ちあがり、扉を開けて退出していった。

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