今まで見ていた夢が現実逃避という姿に形を変えた時、サノトは堪らず叫んでいた。

その悲鳴を携えたまま、勢い良く立ちあがって走り出す。床に振動を与えながら、車両の端から端へ、扉を掻い潜りながら全速力で駆け抜けていく。

しかし終わりは直ぐに訪れた、何両目かで、開ける扉が無くなったのだ。

恐らく最後尾だと思われる場所にへばりついた後、サノトは食い入るように外を見た。

ぼんやりとだが、地下鉄のホームに似た場所が見えた。真っ暗で、それ以上は分からなかったが。

「ど…こだよ、此処」

「サノト」

「ひっ！」

何時の間にか追いついていた男―――アゲリハが後ろから呼び掛けてくる。

あからさまに驚き振り向けば、ちょっとだけむっとしたアゲリハが、ずいっとサノトに近づいてきた。

「驚き過ぎだろう」

「おおおおおおま、お前！何なんだよ！」

不機嫌そうな抗議を綺麗に無視して、サノトは自分の意見を押し通す。当たり前だ優先順位が違い過ぎる。

「ここ、何処だよ！な、なんで列車がそ、空！空飛ぶんだ！」

奴が最初、サノトの町に外国から列車で来たと言っていた事を思い出す。

混乱しそうだったし、当人も簡単に考えてくれと言っていたので適当に頷いたが、もしやあの時から事態は大変な事になっていたのか。

だって、簡単に頷いた結果がこれなのだから。

「お、お、俺だって流石に、列車が空飛ぶのが普通じゃない事位分かってるんだぞ！なあ！なんなんだよお前！」

「良いんだ、サノト」

「は？」

何が？と言おうとしたが、すっと頬を撫でられ声が引っ込んだ。代わりに、ぞわっと鳥肌が立つ。

「お前はそんな事何も知らなくて良いんだ、惑う事は無い、お前は唯、私の傍に居さえすればそれで良い」

「は？え、っと？」

「ようこそ、トーイガノーツへ」

「え、ええ？」

「さぁーて、結婚するぞ！」

何を言うかと思えば、な台詞に、ぶち！と切れる。

「良い訳あるか！！！」

「＝＝＝＝＝＝！！」

え？なんだ今の？

それまでアゲリハに向けていた視線をそろっと外した瞬間、ぎょっと目を剥いた。

何故なら、何時の間にと叫びたくなる程急に、第三者が自分とアゲリハの背後に立っていたからだ。

第三者である男は憤慨した様子で、未だこちらを向いているアゲリハと、茫然とするサノトにかつかつと足音を立てて近づき、一度ぴたりと立ち止まってから、すぅ、と息を吸った。

「＝＝＝＝＝＝！！」

そんなに大きな声を上げなくても絶対に聞こえる距離で叫ばれ、耳がきーん！とする。良く聞き取れない、記号のような声だった。

アゲリハが男にのんびりと振り返り、にこりと笑った。

「ああ、ただいまガィラ」

「＝＝＝＝＝＝！＝＝＝＝＝＝！！」

にこにこ笑っているアゲリハの目の前で、男がヒステリックな声を上げ続ける。

「＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝！！」

「あっはっはっは」

劈くような怒声だったが、それを受けるアゲリハはまるで柳がそよぐような態度だった。

それが気に障ったのか、男がひっくと喉を震わせた。ぶるぶると忙しなく揺れる指先でかちり、と自らの眼鏡をかけ直すと、次いで、勢い良くアゲリハにその指先を突きつける。

「＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝！」

「大したことか？」

「……、……！」

声まで震え始めた男が、不意にサノトの方を見た。

びくりと肩を戦慄かせ、じぃ、と凝視してくる男を見返す。

「＝＝＝＝＝＝」

「は、はい？」

何となく、呼ばれている事を察して返事をする。相変わらず、その声は上手く聞き取れなかった。

「＝＝＝＝」

「は、い？」

何度も繰り返して呼ばれるので律儀に返した、が、それが二人の間で実を結ぶ前に、

「ガィラ、彼はな、緊急列車で連れて来た私の運命の人だ！」

割り込んだアゲリハの声が二人の間をぶった切った。薪を割るような、ある意味痛快な一撃だった。

アゲリハの一撃を食らった途端、男が身体の震えを行き成り止めた。そして、聞こえない位小さな声で何事かを呟いた。

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