「谷さん、今来たんですか？中根ちゃんたち、もう次の場所に行ってて…」

「知ってるよ。コンビニ寄って、今から向かうとこ。…それよりさぁ、なにしてんの？」

「え！あの、その、彼は…！」

小牧美里が、照れながらサノトを相手に紹介しようとする。

しかし、相手の視線が自分に向いていない事に気付くと、頬の色を元に戻し、困惑を浮かべた。

相手の視線は、小牧美里ではなく、じっと―――サノトの方に向いていた。

「なにしてんのよ、サノト」

「………美紀」

美紀がサノトの名前を口にする。サノトもつられて、彼女の名前を口にする。

取り残された小牧美里だけが、目を回していた。

「谷さん、あの、彼と…知り合いですか？」

「これ、アタシの彼氏」

親指で指された指名に、思わず「は？」と目を剥く。

咄嗟に声も出そうとしたが、その前に「う、うそ」ぱっくり口を開けた小牧美里の声に阻まれた。

「嘘ついてどーすんのよ。嘘だったら良かった何かでもあるわけ？ちょっと、小牧、ひとの彼氏に色目使ってるんじゃないでしょうね？」

「………」

ふっと、瞳に暗色を灯した小牧美里が、やがて小刻みに震え始めた。

「やだな、三崎さん」今にも泣きそうな顔でサノトに振り返り、口を戦慄かせる。

「付き合ってる人、居るんなら、こんなとこ参加しちゃ駄目ですよ。谷さんだって…。やだな、これじゃ私…ば、馬鹿みたいじゃ…」

「は？そんなの、こっちの勝手でしょ？」

「…っ！」

とうとう、ぼろっと滴を落とした小牧美里が、何も告げずその場から走り出した。

彼女の居た場所に、水の落ちた痕が残っている。咄嗟に追いかけようとしたが、飛び出た足が地面を蹴り出す前に踏鞴を踏んだ。

何時の間にか、美紀が腕に腕を絡めていたのだ。

「どこにいくのよ！」

46>>
<<
top