淡水魚のほうを見たアゲリハさんが、「かわいい！」ひとこえ叫んで水槽に張り付いた。

「サノトの言う通りだ！小指くらいの大きさしかない魚がいる！ちいさい！」

「あっちも見に行く？」

「いくぞ！」

エントランスからすでに大盛り上がりのアゲリハさんを連れ、館内の更に奥に入ると、自分の背丈よりもやや大きめの水槽が並ぶ通路に入る。

魚はブースごとに水槽が仕切られていて、それぞれの器の中で、色鮮やかな魚たちが優雅に泳いでいた。

ふと、アゲリハさんが足を止めたので、サノトも立ち止まり彼を振り返った。すると。

「きれいだ」

泳ぐ魚をじっと眺めながら、うっとり、顔をゆるめたアゲリハさんの姿が目に入る。

水槽のバックライトに青く照らされた彼の横顔が、あまりにも綺麗で、サノトは硬直してしまった。

「そう思わないかサノト？」

夢見るような面持ちで同意を求められたが、上手く声が出てこない。

深呼吸して気を落ち着かせようとすると、かえって心臓がやかましく動いて顔が熱くなる。

変な気分だ。美人って心臓に悪い。

しばらくしてようやく落ち着きを取り戻すと、アゲリハさんから目を離して水槽に視線を戻す。

戻した目線で見た魚は、つい先ほど、隣であまりにも綺麗なものを見てしまったせいか、数秒前より少しだけ色褪せて見えた。

じいっと水槽に見入っていたアゲリハさんが、やがてどこでもない場所に顔を向けると。「海がこうも違うとはな」つぶやく。

「どういうこと？」視線を追って尋ねると、ゆっくり、アゲリハさんがこちらを振り向く。

「この設備は海を模しているのだろう？」

「うん。そうだと思うよ」

「私の知っている海はこうではないんだ。こんな風に、青と緑の相さを漂う色合いではない。ましてやこんな風に、魚は海面近くにいない。
見ることがかなわない景色だから余計に、美しいなと思ったんだ」

「そうかな。俺は見慣れてるからそこまで感じないや」

「そうか。……ああ、だとしたらお前に見せたいものがある」

33>>
<<
top