「……えーと、卒業したら旅行に行こうと思ってるんだ」

『そうなの？いいじゃない。行ってきなよ』

「うん。ところで父さん。久しぶりに外で会わない？俺、最近バイトするようになったからおごってあげるよ」

『おお。息子におごられるなんて初めてだ。いいね行こうよ』

「うん。それじゃあ、俺の好きな店があるからそこで。住所は―――」

電話で式の報告をしなかったのは、なんとなく、顔を見て言いたくなったからだ。大事なことはきちんと伝えたい。という、人間のやりかたに影響されているのだろう。

彼氏と長年いっしょに過ごしたおかげさまで。



＊



豪星が指定した店は、最寄り駅から二つ離れた場所にある、恋人もサラリーマンも入りやすい個人経営のレストランだった。

約束の日時に、入口で父親と落ち合うと、中に入って席につく。予約をしておいたので、迎えも着席もスムーズだ。

メニューを渡すと、「美味しそうだね。おすすめはどれなの？」父親が楽しそうにながめ始めた。

父親は豪星と違い純血なので、食事に対する執着はさほどないのだけれど、「栄養にならないけど、美味しいから料理は好きだよ」と言っていたのを思い出す。お互い、怪物のくせに俗物な親子だ。

メニューを決めて、注文を取ってもらうと、近況を話したり話さなかったりした。

運ばれてきた食事をすませ、食後のコーヒーを飲み始めたころ。

「あのね、父さん。俺、卒業したら猫汰さんと結婚するんだ」

今日の本題を切り出した。とはいえ、きっと父親はフランクに、「そうなんだーおめでとう！」くらいに答えるだろう。

そう思った矢先。

目の前で、父親がコーヒーのカップをすべり落とした。

カップは音をたてて割れ、コーヒーは床にぶちまけられた。

「ちょ！父さん！大丈夫！？」

報告がそんなに意外だったの！？と、言いかけた口が止まった。

父親の顔が、真っ青になっていたからだ。



＊

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