「え？ふたまた？」

「そいつと浮気してないだろうなって聞いてんの」

ずいと身を乗り出した猫汰が、豪星のひざに手をそえる。

おお。これはやきもちというやつかな。

初めてされたけど、案外気分がいいね。

けど、それは愚問というものだ。

「猫汰さん。俺、ジャックと浮気なんてしませんよ。友達はあくまで友達です」

「そんなの断言できないじゃん」

「できますよ？だって、ジャックに、俺が飲める血は流れてませんから」

そばにいて興奮するのは、今のところアナタだけですよ。

言い切ったとたん「うっ」猫汰の喉がひっくりかえった。

「……それを説得に使うのかよ」

「だめでした？」

「……ああいや。うん。分かった。めっちゃ説得されたわチクショウ」

なんだかなぁ。と、肩を落とした猫汰がヒザから離れる。そのさい、ひょいとかぼちゃを拾って、まな板の上に移動させた。

「それじゃあ、そのお友達からのかぼちゃ、料理しちゃうねー。煮つけで良い？」

「わーい。かぼちゃの煮つけ大好きです」

「……あ、その前に」ふと、猫汰が壁かけのカレンダーを見てつぶやき、ついでかぼちゃを手に取った。

しばらくして出来上がったのは。

「あ、ジャックオランタンだ！」むろん。龍児ではなく飾り用の。

「そろそろハロウィンだし、折角ジャックオランタン本人からもらったかぼちゃなんだから、晩まで飾っておこうよ」

「すごいすごい！猫汰さんあいかわらず器用ですね！」

「まーね」

出来上がったジャックオランタンを猫汰が窓際にかざると、豪星もそこに屈んで、友達の名前がついた飾りをにこにこ眺めはじめた。

その最中。

「ねぇせーちゃん。ハロウィンと言えばさ」

「はい？」

「俺たち、付き合ってそろそろ一年経つね」

言われてみれば、猫汰と出会ったのはちょうど去年のいまごろだ。

そっか。

もう、そんなに経つのか。

＊

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