「あのー、猫汰さん」

『……ダーリン』

「いれてもらえますか？」

『……うん。ちょっとまってて』

カギを開けてもらい、部屋の中へ入る。こたつの上には、今日、いっしょにたべようと思ったのであろう。料理や酒がところせましとならべられていた。

ケンカしても、準備だけはしておいてくれたんだな。

「猫汰さん。さっきはすみませんでした」

「……うん。おれも。ちょっと言い過ぎた」

「いえ。俺も。
そうですよね。人間だれしも、苦手な人はいますもんね。猫汰さんは、自分が苦手な人と俺が仲が良いのを、あまりよくおもってないんでしょう？」

「……いや。えーと。なんていうか、ちょっと違うっていうか、かゆいところのすぐ下をひっかかれたような」

「なんですか？」

「……うーん。まあいいや。そうだね。俺、あいつ嫌い。だからダーリンと仲良くしてほしくない」

「そうですよね。でも、俺、彼のこと好きなんです。友達として。
でも、猫汰さんのことも俺好きだから、ちゃんと言います。猫汰さんが思ってるような、浮気とか、そういうのは絶対しないから。だから、龍児くんのこと好きになってとは言いませんから、俺と彼が友達でいること、もうすこし、ゆるしてください」

「……ゆるす、ね」

「はい。お願いします。このとおりです」

深々あたまをさげると。「ちっ！」軽い舌打ちのあと。「あーもーいーよ。わかった。俺も了見（りょうけん）がせまかったよ」がりがり、猫汰が自分の頭をかく。

「ダーリンがそこまで言うなら、多少は折れないでもない」

「ありがとうございます！うれしいです！」

「ただしね。ダーリン。俺がここまで折れることに対して、今回ばかりは見返りを要求するよ」

「え？なんでしょう？」

「ないしょ。準備はしておくから」

「はい？わかりました」

「さーて。それじゃごはんたべよ。ダーリン。
今日はトマト鍋にしてみたよー」

「わーい。おしゃれ。おいしそう」

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