三万円。という部分で、龍児がはっと顔をあげる。もう一押しだ。

「賞金で！お前の好きなゲームが買えるぞ！メシもいっぱいくえるしいいことづくめだろ！」

「…………」

「「やろうぜ！俺らもやるから！」」

「うん！やる！」

力強い賛同を得て、「「よっしゃー！」」三人、参加募集の受付に並ぶ。

机に案内されて、それぞれ席につくと、「それでは、新春初うどん。早食い大会はじめまーす！」それぞれの前に汁の入った器が置かれ、合図とともに大会が始まる。

観客からの声援に囲まれながら、器にうどんがもられていく。食べてみると、とても美味しいうどんだった。あっという間に完食してしまう。

なんだ。これなら俺、けっこういけるんじゃね？

そう思えていられたのは、５杯目までだ。

「うわ……もう無理」

６杯目を食べきった直後、根を上げる。ハシを器に置くと「脱落（だつらく）」になるルールなので、悔しくおもいながらも、ハシを置く。

「俺もうだめ！」隣で兄も脱落する。食べきったうどんは６杯。兄弟そろって同じ記録を樹立（じゅりつ）したようだ。

肝心の、龍児といえば。

「おおー！龍児すっげぇ！８杯食ってる！」

「龍ちゃんすごい！がんばってー！」

兄弟そろって応援側にまわり、いまだうどんを食べすすめる龍児に声援をおくる。

まわりを見れば。ほとんどの参加者が脱落したようで。席に残っているのは、龍児と、もう二人だけのようだ。

やがてその内一人も脱落し。のこるは二人。どちらも、１５杯目のうどんに入る。

少し苦しそうだが、龍児はまだ余裕そうだった。相手も同じ風だ。

しかし、１８杯目ともなれば、「う、」龍児がお腹をかかえてうめきはじめた。限界に近づいたようだ。

「がんばれ龍ちゃん！」

「龍児がんばれー！」

声援が熱くなる中、龍児は１８杯目を食べきり、１９杯目も平らげて。

２０杯目。

「……もうだめ！」龍児。ではなく、相手が、２０杯目を食べきったところでとうとう根を上げた。

同じく２０杯目を食べきった龍児は、２１杯目も完食し。見事、優勝する。

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