殺風景な工場地帯から、突然、観覧車の頭が見え始めた。おお。と唸る豪星の隣で、猫汰がスマホを取り出し、撮影を始めた。「こっちむいてー」と言われたので、振り向くと、すかさず一枚収められた。

観覧車が過ぎたあたりから、景色が瞬く間に変化していった。こちらの心境が追い付かないでいる内に電車は止まり、下りても呆然としている内に、去って行った。

「い、いきなり雰囲気が変わった……」構内も雰囲気が違う。キャラクターや華やかな模様がところどころに飾られていて、これはたしかにラブリーだ。

「ちょうど９時前だね。すぐ開園するから、行こうだっ……豪星くん！」

「は、はいっ」手を引かれて構内を通り過ぎ、出入り口を過ぎたあたりで、いよいよ、ぽかんとしてしまった。

いま、豪星の目の前には、大きな皿に豪星より大きなキャラクターたちが、ところせましと並んで乗せられている。その横では、見慣れたキャラクターの着ぐるみが、何匹も歩いてはしゃいでいる。向こうに見える建物も、三角屋根にパステルな色合いで、目に鮮やかだ。見上げるほど大きな飾りや雰囲気に圧倒され、「すごい……」知らず感嘆がこぼれた。

「すごい、すごい！よくわからないけどすごい！すごい！！」

「あは、豪星くん。感動したの？語彙がなくなってるよ」

「だって！すごいですよ！あれ！あれなにかな！」

「豪星くんかわいいー」とつつかれるも、全く眼中に入らない。

猫汰からチケットを受け取り、ゲートで荷物の検査を受けてから、いよいよ中に入る。

園内は、３６０度見渡す限りの幻想空間で、行き成りゲームやテレビの世界へ放り込まれてしまったような錯覚を受けた。同時に、引きずり出されるような興奮に襲われる。

「わー！すごい！」思わず駆け出し、向こうを覗こうとした豪星を「はいちょっと待って！」猫汰が掴んで引き止める。「ぐえ！」勢いこんでひしゃげた身体を、ずるずる、ひき歩かされた。

「さー、はしゃぐ気持ちは分かるけど、まず荷物預けるよー！」

「う、う、ぐえ、はい。分かりましたので手を離してください……っ」

「あ、ごめんごめん」今気づいた。と言った風に手を離す。その顔が上気しているのを見て、彼もはしゃいでいるんだと気付く。

10>>
<<
top