「はい。後輩組これで２点ね」へんじが嬉しそうに、片手の指を折る。なるほど、手が点数板の代わりか。

「う、うー！」唸ってから、「ダーリンはなにもしなくて良いから置物になってて！俺が全部受け止めるから！」ようするに「下手くそはひっこんでろ！」と命令され、それもどうなのかなぁ……と、思っている内に。「あ！」また一点。「う！」また一点。「うわ！」また一点と、徐々に追い詰めらていく。そしてとうとう。

「―――はいそこまで！ウィナー後輩組！」龍児が最後の点を決め、勝敗が決する。

「はいはい先輩。龍児の総合勝ちってことで、文句ねっすよね？」

「……、……！」猫汰が、言葉にならない。と言った風にあえいでから。「―――勝負とか関係ないもん！」豪星にしがみついて叫ぶ。

「おいおい！負け惜しんでんじゃねーよ！」

「そうだぞ！男なら、龍ちゃんみたいに引き際はわきまえろ！」

「うるさーい！」双子の野次を、猫汰が一蹴する。

「ぜったいやだ！渡さないんだから！ダーリンは今から、俺と夕飯に海の幸どっさり食べて、星空を見ながらベンチで語り合って、一緒の布団で寝るんだもん！」

「いやあの、猫汰さん。おれ別の民宿泊まってるんで、最後は無理じゃ……」

「ダーリンは黙ってて！」

「いやいや。黙るのはお前だよ？」突如、横合いから声が割って入る。「うわ！」全員がその場を飛びのくと、いつの間に訪れたのか、猫汰の兄、詩織その人の姿が。

「詩織ちゃん！」猫汰が眉を顰めて、もう半歩あとずさる。嫌な予感がする…！と言った風だ。

「な、なにしにきたの？仕事は？」

「早めに片付いたから、お前のお友達のご両親と一緒に、近くで勝負とやらを眺めてたんだよ。うん。なに。お前が楽しそうでなによりだったんだけどね。
猫汰。頭を使って勝つまでは良かったけれど、誰の目から見ても敗北した状態を、理屈もなく跳ね飛ばそうとするのは、ちょっと頂けないかな？」

「うっ……で、でも。じゃないと、ダーリンが」

「そうだよ？お前の大好きなダーリンをかけて、お前は今日負けたんだよ。
男の子なんだから、潔くひきなさい」

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