「おい」猫汰が仕切りを越えて、龍児に詰め寄る。

「お前。今おれの顔ねらっただろ？粉砕する勢いで」

「してない」

「しただろ？あの砂見てみろ」

「してない」

「龍児くん！」見かねて、二人の間に入る。

「顔に狙って投げちゃだめだよ。あぶないでしょ」

しかりつけると、「……してない」龍児が再三、訴える。

「ボール当たって死ねって思っただけ」

「してんじゃねーかよ！！」取っ組み合いそうになるところを、「猫汰さん！」慌てて止める。コートに引きずり込むと、今度は龍児に向き合う。

「龍児くん、ちょっと力が強すぎるみたいだから、出来れば加減してね！」

「……わかった」

「もういいー？再開するよー？」黙視していたへんじが、再開を告げる。再びコートに立って、けんじがボールを打つ。放物線を描いて、仕切りを越えたボールを、「もらった！」猫汰が華麗に打ち返し、コート線の上に落とした。

「うわ！線の上ねらって落としやがった！」

「きたねぇ！」

「技術が高いって言ってくれる？」反則技って技術高くないと出来ないんだ。知らなかった……。

「それじゃ、今度は俺たちからサーブだね。ダーリン、任せて良い？」

「はい。……よっと」ボールを上げて、向こう側に……。

「あ」拳に当てたボールが、明後日の方向へ飛ぶ。海にぼちゃん！と落ちたボールを、全員の目が追いかけた。

「え。ちょ、ダーリン……まさか」

「バレーって難しいですね」

「やっぱり！初心者か！」

「授業で、ちょっとはやったことあるんですけど」

「それが初心者って言うの！……ええー、どうしよう。ダーリンが使い物にならない」

すみませんね。

「だからと言って、双子と組むなんてごめんだし。えー……どうしたらいいの、これ」

不測の事態に、猫汰の目が泳ぐ。その内に、「あ！」龍児にサーブを決められてしまう。

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