出入り口に入った須藤が、受付のおばあさんと会話し、荷物を預ける。豪星たちの荷物も預かってもらうと、「水着は中で着替えてくださいね」ついでに、更衣室を案内してくれた。手早く着替えて、浮き輪を持ち、海水ゴーグルを装着して。いざ。

「海だー！」砂浜へ駆け込む。

「すごい！砂まっしろ！さらさらだ！」

「うみ！つめたい！ごうせー！はやくはやく！」

「うん！ちょっと待っ」

「「はいはい先輩どーもー！」」

身体が、両脇からぐいと引かれる。

「ぐえ！」うめく豪星の両肩に、腕を組んできたのは。

「あれ……、へんじ君とけんじ君？」

「そっすよー！やーっと着きました！」

「よー龍児！この前ぶり！俺らも遊びにきたぞー！」

ジト目で相手を睨む龍児が、「死ね！」忌々しく吐き捨てる。

「やばい！」「うける！」悪態を受けた双子が、ゲラゲラ笑い始めた。

「これこれ！この顔が見たかった！」

「先輩いまの見た！？二人きりで遊べると思ったら、俺ら来て一気にテンション下がった龍ちゃんの顔見た！？」

「ははは……」君たち、ほんとーに楽しそうだね。

「おお。お前らも来たか」追って現れた須藤が、へんじとけんじに手を振る。

「あれ？親父さん。いつの間に知り合ったんですか？」

「うん？ああ、この前ちょっとな。で、その時海に行くんだ。一緒にいくか？って話したら、海は行くけど別行動して、龍児の驚く顔が見たいっていうんで、黙ってたんだよ」

「ふっざけんな！」海面を上がった龍児が、乱暴な足取りで須藤に詰め寄る。

「言えよ！さきに！」

「いや、まあ、そう言うなって」

「ふざけんな！こいつらいるなんて嫌だ！」

「まあまあ。友達なんだからよ」

「違うって言ってるだろ！」

何時にない剣幕に須藤がたじろいでいる。その背後から「たけおさーん。日よけの傘、どこに立てればいいですかー？」沙世の声が響く。しめた！と言わんばかりに、須藤は飛びのき、沙世の方へと逃げ去って行った。残るは、ふんまんやるかたない、龍児のみだ。

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