「…………」本当だ。前はもっと下にあった目線が、随分近づいてきている。何時か抜かされるかも。とは思ってたけど、これちょっと速くない……？

「ごうせー」龍児が、きらきらした目で見つめて来る。

「うん。なにかな」笑顔の隣で、冷や汗をかく。

「俺、ごうせーより大きくなれるかな！」

「ううーん……」なんと答えたらよいものか。

なれるよ。とは言えない。すぐには抜かされたくないから。

でも、ならないでっていうのも……無理だな。この速さじゃ。

「……き、期待してるね？」

「わかった！がんばる！」

「ははは………」ほどほどにお願いします。

＊

時刻丁度に高速船が到着し、券を見せて乗り込むと、「前方は大変揺れますので、なるべく後方座席におかけください」の注意点に従い、後部座席に腰かけた。

二分程して、高速船が出航すると、船が大きく揺れ始めた。その勢いたるや、アトラクションも真っ青だ。

「すげー！海だ！」窓際に座った龍児が、外を覗いて叫ぶ。「見せて見せて！」豪星も乗り出すと、ガラス越しに映る青緑の海を眺めた。

「おお！すごいね！船のいきおいで海に泡がたってる」

「ごうせー！あれ！イルカ！？」

「え！イルカ！？どこどこ！？」

「こらお前ら。もうちょっと静かにしてろ」興奮ぶりを見かねた須藤から注意が飛ぶ。しぶしぶ戻るも、心臓は鐘を打ったままだ。

乗船してから１５分。船は島に到着し、その場で停船した。降船するなり、磯（いそ）の香りが鼻につく。それが余計に、豪星たちの興奮をあおった。

「すごいね龍児くん！海だね！」

「海！」

「おおいお前等。はしゃぐ前に民宿行くぞ」須藤に再び釘を刺され、背について歩くと「民宿あるか」という宿につく。

「これは……民宿はあるかないか。っていう、シャレの名前ですかね」

「どうかなー。どっかの外国の字をもじってきたって可能性もあるぞ。ま、そんなことより、中で荷物預かってもらうぞ」

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