なんとも子供らしい意見に盛大に突っ込みを入れながら、龍児の背を一端離れて、もう少し向こうにある売店まで一直線に走る。

いきなり走った所為で切れる息を、乱暴に胸を撫でながら抑え、目的の場所に辿り着くと、早速財布から小銭を取り出す。

メニューを三巡ほど眺めてから、「バニラアイスとオレンジジュース下さい」と、注文を甘味で統一した。

甘い物を食べれば気分が落ち着くという定説を、此処で試してみるつもりだ。

調理のいらない注文だったので、どちらも直ぐに豪星の手元に渡された。

それをもって再び駆け出し、先ほどと同じ格好で微動だにしない龍児の元へと戻る。

「りゅーじ君！」と叫んで、しゃがむと、飲み物の入った器を適当な場所においてから、ぐいと、無理矢理その顔を持ち上げた。

その顔は、鼻の頭まで真っ赤に染まっている。

その顔に、置いておいたジュースを突き出した。

「はい、これ飲んで、あと、アイス買ってきたよ、此処座ろう」

ぐずぐずになった龍児を起き上がらせて、近くの花壇の塀に座らせる。

まだ泣いていた龍児だったが、貰ったジュースをひとくち、ふたくち、みくち吸い込んだあたりで、漸くしゃくり上げるのを止めた。

ずずーっと、暫く、ジュースを飲み続ける音が響く。

「つめたい」

そう言ってから、なきべその顔を冷やすように、龍児が器の側面を頬に鼻の頭に当て始めた。

どうやら、ジュースは即効性のある泣き止め薬になってくれたようだ。

「オレンジ、うまい」

「よかった、これ、アイスも買ってきたよ、食べる？」

「ん…」

豪星の手から次にアイスを受け取り、表面の溶け始めた白いドームに、ぱくりと食いつく。

口を何度ももごもごさせた後、今度は、舌を小さく外に出して、咬み後を舐め始めた。

龍児にしては、大変ゆっくりと食べ進めている。

それを見ていると、豪星もなんとなく食べたくなってきて、食べ続ける龍児に断ってから再び売店に赴き、自分の分を購入して、龍児の隣に座った。

同じ味のするアイスを、豪星も、龍児と同じように食べ進める。

「うまい」

「うん、そうだね」

上の部分がほとんど無くなり、コーンの部分をかじっていると、近くの時計が大きな音を響かせた。

短針が一番真上の手前まで上った時計を座ったまま見上げて、時間の進みを確認する。

色々合間を挟んだ所為か、もう結構な時間に差し迫っていた。コーンを囓る早さを狭める。

「もう二、三個乗ったら親父さんたちと待ち合わせした場所に行こうね」

「おう」

「じゃあ、次何乗る？」

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