須藤は一旦電話口から口を話し、「なぁ龍児、そう思わないか？」を背後に向かって呼びかけた。電話が始まってから、これで三回目だ。

途端、「おっさん、何時までその話してんだ！」と、激が飛ぶ。須藤の機嫌が直る前に、龍児の方が切れてしまったようだ。

『という訳で、勿論俺等もついてくからな』

「構いませんけど…」

『だよなー？…っいででで!!龍児！後ろから蹴るな！ほら！代わってやるから！』

等々背後から攻撃が始まったらしく、痛そうに呻く須藤が、攻撃防止の為龍児に電話を繋いだ。

数秒間を空けた後、「よぅ」と、不機嫌そうな龍児の声が流れてくる。

「こんばんわ、龍児君、須藤さんにばれちゃったね」

「…ばれた」

非常に残念そうに声を落とす龍児には悪いが、豪星としては、何となくこうなるんじゃないかなと思っていた。

「お前と二人で行きたかった…」

「俺は、これはこれで嬉しいよ」

須藤の家に行く回数は多いが、須藤達と遠くへ出掛ける機会は早々無い。

慣れ親しんだ大人と友人と、共にレジャーへ出かけるのは、豪星的には二度美味しい事だ。

そう伝えると、まだ不服そうな雰囲気を漂わせていたが、その内、ふっと息を吐いて悪しさを解いた。

『…お前が嬉しいなら、いいや』

「うん、有難う、そう言ってくれると思った」

『むぅ』

豪星の言い方に、またちょっと拗ねたらしい龍児だったが、「もういいかー？」と、受話器の隙間から聞こえた途端、「おい！」という叫び声と共に、龍児の声が後ろに押しのけられてしまった。

恐らく、須藤が無理矢理電話を奪い取ったのだろう。二人揃って相も変わらず行動が強引だ。

「そんじゃ、お前ゴールデンウィークの初日の朝に何時ものところで待ってろ、そのまま回収して連れてってやるから、帰ってきたら二、三日くらいウチに泊まってけよ」

「分かりました、何時もすみませ…くしゅっ！」

「おい、どうした、大丈夫か？」

「はい、多分埃を吸ったんだと思います」

「そうかー？折角の遠くの遊園地なんて行くんだから、当日までに風邪ひくなよー」

分かりましたと言って通話を切った時、もう一度くしゃみが跳ねた。

鼻から垂れた水を近くに置いてあったティッシュで拭い、ゴミ箱にほおる。それでも、鼻がやけにむずむずする気がした。

最近掃除をさぼっていたから埃っぽいのかもしれない。

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