猫汰が休んではや二日目。今日は見舞いに来なくていいよと遠慮された代わりに、返信しなくても良いからとお願いされ、朝から頻繁にメールが届いていた。

今お水を飲んでるとか、今カーテンを開けたよとか、おかゆで舌を火傷したとか、まるで実況中継のようだ。

授業を受け、休みおきにメールを確認（偶に返信すると、ダーリン律儀！大好き！と返ってくる）するという、変なリレーを繰り返している内に昼を迎えた。

一旦携帯の電源を落とすと、先にコンビニで買っておいたおにぎりとパンを机に並べる。

一番はじめに、コロッケの挟まったパンの袋を手で裂くと、中身を取り出し、あ、と、口に頬張ろうとする、が。

「豪星！今度のやすみ！」

その時がらりと教室の扉が開いた。教室中が、いきなりの声にびくりと振り返ったが、豪星は声だけで判別がついたので、ゆっくりと顔を向けた。

「龍児君、どうしたの？」

「やすみ！」

りゅうじが大きな包みを持って豪星に大股で近付いてくる。なにやら興奮している様子だ。

空いていた机を勝手に借りて豪星の机につけると、いそいそ、包みをはぎ取りながら、もう一度「やすみ！」と叫んだ。

相変わらず主語が飛んでいるので分かりにくいが、何かを伝えたいという意思は伝わる。

「何時のやすみ？」

「長い奴！」

「今度のゴールデンウィークの事かな？それがどうかしたの？」

「なにいってるんだ！約束しただろ！」

「え？…あ！そういえばそうだったね、ごめんごめん！」

こくこく！と、意思の疎通に成功した龍児が嬉しそうに頷く。

そして、開いた包みの中に隠れていた重箱に似た弁当の蓋を開け、中に入っていた特大のからあげを頬張る、寸前。

「おっきい遊園地行こうぜ！」





『いや、龍児がな？この前とんでもなく切羽詰まった顔で、何でもするから金をくれとか言い出すもんだから、なんだと思ってよ』

「はぁ」

『何でもするなら理由を教えろって問い詰めたら、なんでもお前等、今度のゴールデンウィークに遊びに行くらしいじゃねぇか』

「はぁ」

『言ってくれれば車も小遣いも、いくらでも出してやるってのに、水くせぇよなー？』

帰宅するなりかかってきた須藤の電話は、声があからさまにふてくされていた。

まるでのけ者にされた子供のような様子に、どう答えていいか分からず、返事が雑になってしまう。

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