「…あれ？」

今朝、登校して教室に入るなり違和感を覚えた。何度も辺りを見渡してから、矢張りそれが目に入らなくて首を傾げる。

丁度近くにいた原野を捕まえて、その違和感の元、もとい「猫汰さんは？」と、まだ見ぬ人の所在を尋ねると、原野も同じく「さあ？」と首を斜めに下げた。

猫汰は何時も、豪星よりも早く学校に来ていて、豪星が教室に入るなり、待ちかねたように「ダーリン！おはよう！」と飛びついてくるのが恒例だった。

うんざりを通り越して恒例行事となってしまっているわけだが、それも、無いならないで違和感を感じるらしい。

なんとなく、静かに感じる教室を見渡し、どうしたんだろう、まだ来て無いのかな、と、窓の外を見たところで、そっけない着信音が鞄の中から響いて来た。

携帯を取り出し宛名を見ると、示し合せたかのように猫汰の名前がディスプレイされていた。

通話を押して、「どうしました？」と話しかけた直後。

「…だーりん、おはよう」

何時もまろやかな声が、通話ごしとはいえしわがれていることに大変驚いた。「どうしました！？」と、今度は心配に声が揺れる。

携帯の向こうで、ぐしゅ、と、鼻をかむ音が聞こえた。

「あ、あのね、俺、風邪ひいちゃったみたいで…」

「え？あ、ああ…ちょっと前からその気がありましたもんね…」

「ん…熱、四十度くらいあって」

「え！？そんなに！？」

「うん、学校には連絡しておいた、けど、ダーリンにも、言っておかないと、って、思って」

「いや！そんな事よりはやく寝て下さい！電話してる場合じゃないですよ！？」

「…うん、ごめん、実は言い訳です…あの、ちょっと声が聴きたくなっちゃって」

「…あ、そうなんですか」

「ごめんね、こんな時間に、もうホームルームに入るよね、俺、寝るから、じゃあ…」

調子の悪さを披露したまま、猫汰からの通話が切れた。歯切れの悪い切れ方だったので、通話の後、気持ちの仕切りが悪くなる。

大体、猫汰はひとりで暮らしているので、ひとりきりで四十度の熱が出てるなんて、…大丈夫なのだろうか？

あの様子では学校と、豪星に電話をしたはいいものの、肝心の身内側に救急サインを出していないかもしれない。

かといって、彼の兄に確認しようにも、相手の連絡先なんて知らないし…。

とりあえず、帰りに何か買って見舞いに行くか。それで色々問い質して、様子を見るのが最善策だろう。

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