「どうしたんですかこんな時間に！」

「あ？俺がこの時間に来ちゃいかんのか」

「いや、アンタ、ほとんどこの時間帯に来た事ないじゃないですか…それに、表に準備中って書いてあったでしょ」

「お前は毎日、俺の為に準備してりゃいーんだよ」

「俺はアンタの母親じゃないですよ…」

背後から入り込んできた、五十代くらいの、派手なシャツを着た男は、断り無く猫汰の隣に座ると、遠慮なく煙草に火をつけ始めた。

その煙をまともに食らった猫汰がじと目になって、わざとらしく咳き込むものの、まるで眼中にない様子だ。

「まーそれがな？ほら、此処に近いスナックに、気が向いて久しぶりに顔出そうとしたら閉まってやんの、腹立ったから煙草にでもしてやろうかと思ったけど、立った腹が減ったから、なんとなくやめたわー」

「…アンタの腹が空いてて、ほんっとに良かったですよ、あの、けど、今日はちょっと…」

「あー？」

光貴が申し訳なさそうに、豪星と猫汰に目配せすると、漸くこちらに気をやった男が、二人の顔を見るなり「お！」と楽しそうな声を上げた。

腰をつけていた椅子を猫汰に寄せて、いきなり肩を組んできた。

うげ、と、猫汰が心底嫌そうな顔で唸る。

「なんだなんだ、こんな侘びしい所に可愛いのが二匹もいるじゃねぇか！ババァばっかりのスナックより、こっちにして正解だったな、おい、特にお前、なまっちろい方！可愛いなーお前、ガキの癖にエロい顔しやがって」

「まぁ、好きそうですよね、なにせこいつ、詩織さんの弟ですから…」

「…なに、おじさん、詩織ちゃんの知り合い？」

「なんだと！？お前が例の、詩織の弟か！道理で誘ってるような顔してると思ったわ」

答えてくれないと踏んだらしい猫汰が、今度は光貴に向かって「知り合い？」と、不機嫌な声で尋ねた。

頬をかく光貴が「まぁ、仕事のな」と、曖昧に答える。

「アイツ、みせろ見せろって言っても写真すら見せてくれなくてよー？なんだこれも縁だな！よろしくな？詩織弟、今度兄弟で俺と丼しようぜ？」

「…みつ、このおじさん、どうにかならないの？」

「…悪い、俺の上司みたいな人なんだ、ほら、前から偶に親父さんがどうこうって言ってただろ？この人なんだよ」

「ああ…」

「その、詩織さんとも、そこそこ縁があってだな…後生だ、上手く流せ」

「うげぇ…っ」

「ははは！その嫌そうな顔も似てるな！うける！」

益々近付いてくる男の顔を、ぺち、と猫汰が軽く叩いて阻止した。

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