「なになに！？ハル、作り方教えて！」

「いいよー、ちょっと待ってね」

「豪星、お前絶壁呑むか？」

「飲みます！」

「あ！みつ！俺も俺も！」

「はいはーい」

四人で、時折相手を入れ替えながら、わいわい会話をしている間、ふと、光貴が自分の手元を見ながら「あ」と声を上げた。

数秒黙り込んで考え込むと、やがて春弥の方に振り向く。

「おい、春弥、ちょっと買い出し行ってきてくれないか？」

「うん？いいよ、何買ってくる？」

「わるいな、酢を買ってきてくれ、そういえば今回ので切らしてたの忘れてた、明日使うかもしれねぇしな」

「分かった、ちょっと行ってくるね」

奥の棚から数枚の紙幣を取り出すと、それを春弥が受け取り店の奥へと姿を消した。恐らく、裏口から出かけていったのだろう。

三人になって少し会話が途切れたものの、再び誰かが話題を引っ張り、今度は三人で口華を咲かせ始めた。

今度は学生の割合が多くなった所為か、もっぱら、こちらの話題が中心になる。

「ところで豪星、猫汰が実はめちゃくちゃ頭良いの、知ってるか？」

「あ、はい、前にテストの結果を見ました、すごい数字でした」

「だろー？けど、こいつ頭は良いのに馬鹿だから、見てるとひやひやするんだよなぁこっちは」

「みつ！バカってなに！」

「そのままだっての、精々、豪星みたいな愛らしいタイプを、いけない道に引きずりこむんじゃねぇぞー？って、もう遅いかなぁ」

「あはは…線引きって難しいですよね」

「ダーリン！みつの言う事真に受けないでよー！」

「いえ、そういう意味では…」

ないですよ、と、言いかけた最中。背後の扉がガラリと開く音がした。買い出しに出掛けた春弥が帰ってきたのだろう。

そう思いきや。

「うおーい、光貴ー」

音に続いた、厚みのある低音が、豪星の予想を景気よく壊した。

え？と、初めて聞く声に振り向くのと同時に、光貴が「あれ！？天道さん！？」と、声を足す。

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