「あ、ハルも居るらしいよ？」

「え！行きます行きます！」

頷きかけていた首が、最後の一言で加速を極める。

もう引退しているとはいえ、一度憧れた人に何度も出会える機会があるのは正直嬉しい。

つい、わーい！と、柄にもなく腕を上げて喜ぶ豪星に、ふと、猫汰がじと目になって。

「…ちっ、ハルのくせに、ダーリンに懐かれやがって、何時かぜってーしばく」

「え？何か言いました？」

「ううん！なんでもない！それより、学校終わったらすぐ来いよって言ってたからさ、早速行こうよ！」

「そうですね！行きましょう！」

テンション高く賛同し、中途半端に片付いていた机と鞄をさっさと整理し終えると、猫汰と並んで教室を後にする。途中、教室の入り口付近に、見慣れた影が座り込んでいるのに気づいた。

あれ？と目を配ると、豪星に気付いた相手が、亀のように、むくりと首を擡げた。

「龍児君、どうしたのこんな所で？」

「…おう」

小さく返事を返した龍児は、その格好のまま何度も首を上下運動させた後、豪星の隣に居た猫汰をひと睨みしてから立ち上がった。

制服の裾を掴み、おやつを目の前にしたような、物欲しそうな目で見上げてくる。

「…豪星、今日、一緒に帰れないか？」

「え？今日？…あ、ごめんね、今日は用事が出来ちゃったんだ、また今度で良いかな？」

「…ん、分かった」

豪星の断りを聞くと、龍児は寂しそうな顔を浮かべて制服の裾を離した。

ただ、用事を理由に断っただけなのだが、なんだか悪い事をしたような気分になる。最近の癖で、その頭を撫でようと手を伸ばしかけたが。

「もー！ダーリン、早くいこうよー！」

「え！？あ、はい！…ごめんね！龍児君、またね！」

途中で猫汰に二の腕をとられ、差し出した手が宙を旋回した。

前へ前へと進んでいく猫汰の勢いに押され、慌てて龍児に手を振るも、相手はこちらをじっと見ながら、無表情で立ち尽くすばかりだ。

その内、お互いの顔が見えなくなるくらい遠ざかると、龍児は踵を返して立ち去っていってしまった。

「ばいばーい！りゅーちゃん！またねー！」

突然、猫汰がいなくなった相手を大声で叫んだ。遅い挨拶だなと思った、その矢先。

どがん！！と、廊下の向こうから、また突然、物凄い轟音が響いて来た。

なにごと！？と、驚く豪星の隣で、猫汰がのんびり「工事でもやってるんじゃない？」と、笑った。

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