原野は自分の席へ、ふらつく足取りで戻り、猫汰は、近くに空いていた椅子に座り込んだ。そして。

「…ごめんねダーリン」

「へ？」

急に謝られて変な声が出てしまった。猫汰は、続けて、しょんぼりした声を滲ませる。

「そうだよね、俺、めんどくさい事言わないって、前に言ったのにね、俺、彼氏失格だよね…」

「え、あの？」

「…だって、原野が、めんどくさい彼女みたいですよなんて言うから…！」

「んん？」

「なんでもない！それより、りゅーちゃんとは友達なんだよね？それならもう、それでいいから！とりあえずうんって言って！」

「え、はい、あの、うんそうです」

猫汰に請われるまま、はいと頷けば、よし！と目を輝かせた猫汰が、次いで、じろりと龍児の方を見た。

「ねぇりゅーちゃん、そういう事だから、彼氏のあくまで友達ってことで、お互いなかよくしよーね？」

「ぜってーやだ」

「……し、よ、う、ね？」

「豚と仲良くするのやだ」

「ごめんねぇ？俺、豚じゃなくて、猫汰っていう名前があるんだけど？」

「名前まで豚みてぇだな」

「…………………ひとが大人しいからって調子のってんじゃねぇぞ」

「こら、龍児君、だめでしょ」

散々な態度の龍児に、流石に軽く叱りつけた。猫汰が戻ってきてから不機嫌を顔に戻していた龍児だったが、豪星に叱られた途端、しゅっと背を伸ばす。

「人に豚なんて言っちゃ駄目だよ、先輩なんだから、失礼な呼び方しちゃ駄目、ほら、謝って」

龍児は暫く目を鋭く釣り上げて、視線を外していたが、その内、しぶしぶと言った風に、猫汰に頭を下げた。

「……わりーな先輩、なるべく気を付けるわ」

「そうしてくれると嬉しいかなぁ」

仲直りに、握手しようよと言って、猫汰が片手を龍児に差し出した。じっと、それを見下ろした後、龍児もおもむろに手を掴む。

「……よろしくね？」

「……おう」

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