長い長い夜を越えて、次の日の朝。再び船に乗って本土へ戻る。

同じ道をたどって家路につくと。

「日焼けが痛い…！」家につくなり、顔と全身を抱えて倒れ込んだ。

やばい！めっちゃひりひりする！皮膚の真っ赤になった部分が熱を持ち、豪星をひたすら苛む。

「ほれみたことか」お土産のせんべいを勝手に開けた父親が、中身をほおばりつつ笑う。

「パパのいう事聞かないと、あとで泣きを見るのは豪星くんだよ？って、言ったのに」

「ぐう……！」言い方むかつくけど、反論できない。

「はー……これいつ収まるかな」

「ま、痛いのは２～３日くらいじゃない？焼け跡は残るだろうけど、ま、若いんだし。ひと夏過ぎれば全部はがれるよ」

「うう……そっか……」

しばらく、床の上で痛みをやり過ごしていると。「はい」父親が、濡れたタオルを持ってきてくれる。ありがたく受け取り、方々にあてて冷やしていると。

「どうだった？三択島」かたわらに座った父親が尋ねて来る。あおむけに転がりつつ「もー、ゆっくりした旅行になるかと思ったら、後から後から友達が増えて、みんなで大ゲンカになって、散々だったよ」昨日を語る。

「喧嘩してたのは、猫汰さんと友達だけだったんだけど、友達のまた友達が、二人の喧嘩を煽るわ焚きつけるわで。料理勝負とか、自転車勝負とか、バレー勝負とか」

「うんうん」

「終わったかと思いきや、夜はトランプ勝負になって、徹夜の１０番勝負になだれ込んじゃってさ。もー眠くて」

「へー」

「家帰ったら絶対寝ようと思ったのに、日焼けが痛くてどうしようもないし。ほんと散々」

「ふーん？」

「……ねえちょっと。何にやにやしてんの？」息子の話に口角を曲げる父親をジト目で睨むと。「いやだって、豪星くん、笑ってるから」

思わぬ返事に、「え？」自分の口を押える。

「楽しかったんだね、旅行」

「…………」

「楽しかったんでしょ？」

再び問われて、一度目をつむる。そして

「……うん。楽しかった」笑顔で答えた。

【覚醒編/よつ編完】

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